Dorothée et ses amis, un lion peureux, un épouvantail sans cervelle et un homme de fer sans cœur, parcourent le pays d'Oz à la recherche d'un magicien, se frottent à la méchante sorcière de l'Ouest et finissent par obtenir ce qu'ils étaient venus chercher.

Cette fable pour enfants est portée à l'écran par la MGM qui en fait un film musical mettant en avant une toute jeune actrice à la voix d'or: Judy Garland. La musique du film fera également beaucoup pour sa notoriété. Le tournage est épique, pharaonique, avec un millier de figurants, réalisé par différents cinéastes dont le plus connu sera Victor Flemming.

Le film sort en 1939, en couleur, la même année qu'"Autant en emporte le vent", au moment où la guerre semble inévitable en Europe.